Ральф Гринлиф – бильярдист, профессиональный игрок в пул и карром, двадцатикратный чемпион мира( ‘Pocket Billiard’), чей талант и харизма не знали себе равных на протяжении нескольких десятилетий.
Информация предоставлена ресурсом - http://billiard-mag.com/
Чемпионаты по бильярду, проводимые во времена развития карьеры этого игрока, еще не имели четких и унифицированных правил и были далеко не регулярными мероприятиями. Под чемпионатом в то время понимали сражение между двумя игроками ( кандидаты выбирались произвольно из всех желающих, а не путем отборочных игр), которое могло длиться несколько дней и зачастую заканчивалось победой одного из претендентов с очень большим счетом( например, 1500 очков).Ральф Гринлиф был одним из первых игроков, чье имя появилось на Аллее Славы Бильярдного Конгрессав 1966 году, он также был включен в рейтинг « 50 величайших игроков столетия» по версии организации Billiards Digest. Лучшие бильярдисты мира назвали Ральфа Гринлифа, одним из основателей современного бильярда.
Ральф Грнилиф родился 3 ноября 1899 года в городке Монмут, штат Иллинойс. О ранних годах Ральфа мало что известно, особенно в связи с тем, что свою профессиональную карьеру он начал лишь в 1919году. Тем не менее, его первое выступление перед публикой закончилось победой: Гринлиф обыграл Бенни Аллена и получил свой первый чемпионский титул. Уже в 1920 году он подтверждает свое звание, выигрывая у Артура Вудза. Вплоть до 1937 года Ральф Гринлиф оставался чемпионом мира, из года в год доказывая свое мастерство в поединках против таких известных игроков, как Томас Хьюстон, Эрвин Рудольф, Ирвин Крейн и многих других. Интересно отметить, что в то время, когда бильярд как вид спорта только приобретал свои очертания, Ральф установил достаточно высокую планку для каждого игрока, который хочет не просто хорошо играть, но связать с бильярдом свою жизнь.
Бильярд проник абослютно во все сферы жизни Гринлифа: Ральф был женат на актрисе водевиля Амелии Рут Паркер и в перерывах между соревнованиями сопровождал ее на гастролях, демонстрируя всем желающим свое истинное мастерство ( позже этот стиль игры начали называть « артистический бильярд» или « трикшот»).
Ральф Гринлиф носил титул чемпиона мира по бильярду в течение 18 лет ( 1919 – 1937 включительно). Единственным врагом, которого он так и не смог победить, стал алкоголь. В те времена все публичные люди, включая игроков в бильярд, жестоко порицались в прессе за свое пагубное пристрастие. В 1935 году журналисты написали серию разгромных статей о Ральфе, открыто говоря о том, что он « выпал из обоймы» и уже не представляет никакого интереса как спортсмен. И, тем не менее, еще два года Гринлиф своими победами опровергал их слова.
После окончания карьеры профессионального игрока на бильярде Ральф перебрался на ферму в Чесапик Бей( Мэриленд) и начал разводить кур и индюков, в чем достиг определенных успехов.
Он умер внезапно от острого внутреннего кровотечения в приемном отделении больницы Филадельфии, в возрасте 50 лет. Еще за несколько дней до смерти Ральф чувствовал себя плохо, но он отказался от лечения, так как не мог прервать подготовку к очередному чемпионату в Нью-Йорке, который прошел всего через несколько дней после его смерти…
Ральф Гринлиф, несмотря на не очень длинную жизнь, по праву считается пионером в развитии бильярдного трикшота и примером таланта и упорства для многих игроков следующих поколений.