Первое пленарное заседание "Харьковских социологических чтений", проходящих в Харьковском национальном университете им. Каразина, началось с минуты молчания в память об основателе харьковской социологической школы Елене Александровне Якуба. Заседание открыл ректор ХНУ Виль Бакиров. В своем докладе "Общество и социология" он проанализировал изменения в социологической науке за последние десять лет (открытие сотен кафедр, формирование нового поколения социологов, рост престижа и популярности социологии в обществе, переориентация социологии путем освоения западного интеллектуального опыта). В.Бакиров отметил, что в Украине пока нет серьезных, фундаментальных работ теоретического характера, которые раскрывали бы суть украинского социального кризиса. Современная украинская социология, являясь правопреемником консервативной советской, нуждается в теоретической самоидентификации. Пока социологическая наука имеет три функции: информационно-аналитическое обслуживание политиков, (которое позволяет манипулировать общественным сознанием), бизнесменов (манипулирование поведением потребителя) и власти. В.Бакиров призвал коллег избегать обслуживания власти, сохранять объективность, создавать партнерские отношения с властью, при которых она не будет устранять социологов от разработки, например, социальных программ. Пугающей назвал ректор ХНУ тенденцию студентов к исследованиям, связанным с технологией манипулирования сознанием людей. Спрос на такие "услуги" социологов растет, технологии превратились в товар. Миссия социологов - рассказывать о сущности происходящих процессов, показывать людям, что мир, в котором они живут, более сложен, чем его представляют политики, власть и СМИ. О кризисе доверия к власти шла речь в докладе зав. отделом социологии культуры и массовой коммуникации Института социологии НАН Украины, профессора Анатолия Ручка (г. Киев.). "Чем болеет современная украинская социология политики", пытался объяснить доктор философских наук, президент Украинской академии политических наук Анатолий Михальченко. По его словам, существующие опросы и рейтинги не отражают всех аспектов исследований "громадської думки". О глобализации и новых социальных движениях говорил директор Института проблем глобализации Борис Кагарлицкий (г. Москва). "Ценность демократии в Европе перестала быть фундаментальной", - заявила профессор кафедры социологии ХНУ Ольга Куценко. Произошла трансформация гражданского европейского общества, которое распалось на множество общностей, отражающих мелкие, частные интересы. В Европе после стремительных социальных изменений появился разрыв между государством и обществом, а образовавшуюся брешь заполнили партии, профсоюзы, объединения.