До 2015 года Северная столица не отличалась особой привлекательностью для туристов из Китая. Конечно, жители Поднебесной всегда интересовались культурными и историческими достопримечательностями Санкт-Петербурга, однако туристические группы были относительно малочисленны. Это было связано с высокой для обычного жителя Китая стоимостью туристической путевки.
В настоящее время ситуация изменилась. По данным Российского союза туристической индустрии число китайских туристов, посещающих Санкт-Петербург, увеличилось, в среднем, в 1,5 раза. Обвал российского рубля на фоне экономического роста в Китае привел к снижению цен на авиабилеты почти в два раза! Теперь перелет стал доступен не только для представителей среднего класса, но и для малообеспеченной категории населения.
Рост численности туристов выявил незаметную ранее проблему: катастрофический дефицит профессиональных гидов, знающих китайский язык. В северной столице появились нелегальные экскурсоводы – люди, владеющие китайским языком, но не имеющие профильного образования, и потому серьезно искажающие исторические факты. Чтобы справится с проблемой, в разных районах города открываются специализированные туристические центры, готовые предоставить туристам всю необходимую информацию, в том числе и на китайском языке.
Вообще жители Поднебесной интересуются не только шопингом, как можно подумать, если посетить форум Китайский Компот, посвященный торговле с Китаем. Основная цель посещения Санкт-Петербурга – изучение истории российской коммунистической партии и биографии В. И. Ленина. Поэтому популярные среди китайских туристов места связаны с историческими вехами зарождения Советского государства.
На втором месте по заинтересованности находятся картинные галереи и выставки, а также российские храмы и соборы. Кстати, все попытки туристических компаний и руководителей дать туристу из Китая подробную информацию о православии были обречены на провал. Китайцев привлекает красота зданий, а духовная составляющая отходит на задний план и не представляет интереса. Скорее всего, это связано с буддизмом, который исповедует подавляющее большинство китайцев.
Для китайских туристов характерна любовь к военной тематике и Россия, в том числе Санкт-Петербург, в этом плане настоящий рай для жителя Поднебесной. Практически каждый турист везет на родину российскую военную одежду, а особо удачливые и состоятельные могут похвастать поездкой на танке.