Американский Институт изучения войны (ISW) заявил, что целью российского наступления в Харьковской области является создание "буферной зоны", которая позволит взять областной центр под огневой контроль ствольной артиллерии.
По данным аналитиков, 13 мая российские войска продолжали тактически значимые наступления к северу и северо-востоку от Харькова, но приоритетом для них является быстрое создание "буферной зоны" вдоль границы, а не создание условий для более глубокого проникновения на север Харьковской области.
Геолокационные кадры показывают продвижение российских войск к селу Глубокое к северу от Липцев и поднятие ими флага в центре села. Однако российские источники утверждают, что они еще не захватили все Глубокое и не продвинулись на запад вдоль левого берега реки Харьков.
В ISW считают, что относительно быстрые темпы продвижения российских войск в районе Волчанска и сообщения об уничтожении нескольких мостов через ключевые водные пути в пределах населенного пункта свидетельствуют о предпочтении создания "буферной зоны" более глубокому проникновению.
Эксперты напомнили, что президент России Владимир Путин и другие официальные лица Кремля неоднократно предлагали создать "демилитаризованную буферную зону". По мнению ISW, эта "буферная зона" одновременно позволит россиянам доставать Харьков из ствольной артиллерии.
Аналитики отметили, что нынешние темпы продвижения России на этом направлении не обязательно указывают на дальнейшие наступательные возможности, хотя россияне сохраняют значительные резервы, доступные для использования.