Участие в четвертьфинале Чемпионата мира (ЧМ) по футболу – это колоссальный успех Украины. Об этом 3 июля заявил журналистам первый вице-президент Федерации футбола Украины, заместитель председателя Харьковской облгосадминистрации Сергей Стороженко. Он и первый вице-губернатор, президент Федерации футбола Харьковской области Владимир Бабаев были в составе делегации Харьковской области на ЧМ-2006, который проходит в Германии.
По словам С.Стороженко, поболеть за нашу сборную приехало гораздо больше людей из других стран (представители украинской диаспоры), чем из самой Украины, потому что стоимость билетов на игру "Украина-Италия", например, достигала 170 евро. Те же, кто обратился в областную федерацию футбола еще в феврале, смогли приобрести билеты по 38 евро. Участие Украины в финальной части ЧМ вызвало подъем патриотического духа даже среди тех, кто раньше не интересовался футболом, отметил В.Бабаев. По его словам, на улицах Берлина можно было встретить фанатов нашей сборной в одежде с украинской национальной символикой.
В.Бабаев подчеркнул, что чемпионат организован на самом высоком уровне, в том числе его освещение в немецких СМИ и на уличных экранах. В Европе ретранслировали украинский телеканал "1+1", но его репортажи с ЧМ, по словам вице-губернатора, отличались непрофессионализмом. По словам С.Стороженко, несмотря на поражение в последнем матче, игра со сборной Италии была лучшим выступлением Украины на чемпионате. "Никакая отдельная встреча не может омрачить тот факт, что Украина оказалась в восьмерке лучших команд мира", - отметил он. С.Стороженко высказал предположение, что чемпионом мира по футболу станет Германия либо Франция. В.Бабаев отметил, что футбол в Украине стал действительно массовым видом спорта: получили развитие уличный, женский, детско-юношеский футбол. С 2006 г. введен лимит на иностранных футболистов в составе украинских команд, а переход украинских игроков в футбольные клубы других стран открывает перспективы для молодых футболистов.