Решение о присвоении звания почетных граждан Харьковской области Ринату Ахметову и Григорию Суркису было принято Харьковским облсоветом спонтанно. Об этом 19 мая заявил журналистам, отвечая на вопрос "SQ", заместитель председателя Харьковской облгосадминистрации, вице-президент Федерации футбола Украины Сергей Стороженко.
По его словам, этому решению должно было предшествовать предварительное общественное обсуждение кандидатур и проекта решения на заседаниях постоянных комиссий облсовета. Вместе с тем, С.Стороженко выразил мнение, что Р.Ахметов и Г.Суркис достойны этого звания.