Имя Ильи Репина стоит в одном ряду с величайшими живописцами прошлого - Рафаэлем Санти, Рембрандтом, Эдуардом Мане и Сальвадором Дали. 5 августа исполнилось 173 года со дня рождения художника.
Репин прожил достаточно долгую жизнь, измерять которую следовало бы не годами, а эпохами. Он родился до отмены крепостного права и дожил до установления фашистских диктатур в Европе и Великой депрессии в США. Популярность его была необычайной, а каждая из наиболее известных картин становилась громкой сенсацией не только в мире живописи, но и в общественной жизни.
Совершенно не удивительно, что биография художника обросла множеством любопытных фактов, легенд и мифов.