28 марта - Вход Господень в Иерусалим, или Вербное воскресенье.
Справка "SQ". Вход Господень в Иерусалим - православный праздник. Торжественный вход Иисуса в Иерусалим был вступлением Христа на путь крестных страданий. Об этом событии рассказывают в своих Евангелиях все четыре евангелиста — Марк, Матфей, Лука и Иоанн. У евреев был обычай: цари и победители въезжали в Иерусалим на конях или ослах, и народ с пальмовыми ветвями в руках торжественными криками встречал их. Исполняя пророчества Ветхого завета (Зах. 9,9), Христос именно таким торжественным образом въезжал в Иерусалим. Это царское прославление Христа перед его смертью Церковь вспоминает, чтобы показать, что страдания Спасителя были вольными.
В Украине этот праздник называется Вербным воскресеньем. Название происходит от того, что на этот праздник верующие приходят с ветвями, как правило, ивовых растений - вербы, ивы, ветлы или других деревьев, которые первыми распускаются весной, в ознаменование тех ветвей, которые несли иудеи, встречавшие Иисуса в Иерусалиме. Этот праздник не имеет точной даты и отмечается в последнее воскресенье перед Пасхой.
В старину в Вербное воскресенье каждый крестьянин шел в церковь с большим пучком вербы, где она освящалась. Этим освященным веткам придавались целебные свойства. Существовало поверье, что если в церкви, сразу после освящения, съесть почку вербы, то можно уберечь себя от болезней. Вернувшись домой, хозяин ударял пучком вербы каждого члена семьи. То же самое кто-нибудь из членов семьи делал и с хозяином. Потом хозяин с хозяйкой обходили с вербой хлев, остальные хозяйственные постройки, огород, поле, постукивая веточками и втыкая их в строения и землю. Кто-нибудь из домашних обязательно отправлялся на кладбище и там оставлял веточку с пожеланиями вечного покоя умершему родственнику. Верба оставалась в доме и после праздника, хранилась за образами и использовалась по случаю важных событий в доме.
При встрече в этот день люди обменивались не рукопожатием, а похлестываниями веточками вербы и пожеланиями крепкого здоровья на весь год. Девушка, встретив незнакомого парня, дотрагивалась до него веточкой и спрашивала его имя – такое будет и у суженого.
В этот день также наблюдали за погодой. Мороз на Вербное воскресенье означал, что морозов больше не будет, и они не повредят посевам. Обычай святить веточки вербы в воскресенье за неделю до Пасхи сохранился и в наши дни.