Президент Украины Леонид Кучма 17 февраля подписал указ о повышении с 1 июля 2004г. минимального размера стипендий для студентов вузов. В соответствии с указом "О мерах по усовершенствованию системы высшего образования Украины" для студентов вузов 3-4 уровней аккредитации стипендия повысится на 30%, для студентов вузов 1-2 уровней аккредитации - на 25%, для учащихся профессионально-технических учреждений - на 20% установленного законом прожиточного минимума. В соответствии с указом студенты ПТУ, получавшие 28 грн., будут получать 68 грн. Студенты вузов 1-2 уровней аккредитации будут получать 85 грн (ранее 40 грн), у студентов вузов 3-4 уровней аккредитации стипендия возрастет с 50 грн. до 102 грн. В ходе беседы с министром образования и науки Василием Кремнем президент Украины подчеркнул, что образование всегда было и остается приоритетом для украинского общества. Л.Кучма обратил внимание на ряд неотложных мер, которые следует осуществить в области просвещения, отметил необходимость приведения уровня подготовки специалистов в соответствие с потребностями социально-экономического развития страны. Президент поручил правительству разработать государственную программу развития высшего образования на ближайшие годы, предусмотрев, в частности, приведение в порядок сети высших учебных заведений из учета общегосударственных и региональных потребностей в специалистах с высшим образованием. Кабинет министров должен разработать эффективные механизмы стимулирования участия работодателей в подготовке и трудоустройстве специалистов, организации практики студентов. По словам Л.Кучмы, нужно сделать все возможное, чтобы обеспечить равный доступ каждого гражданина к получению образования, в том числе высшего.