Россия намерена привлекать к торгово-экономическому сотрудничеству с Украиной максимальное число своих регионов. Об этом 15 января сообщил журналистам чрезвычайный и полномочный посол РФ в Украине Виктор Черномырдин, принявший участие в открытии нового здания российского генконсульства в Харькове. По его словам, региональное сотрудничество двух стран – очень перспективное направление, хорошим примером которого можно назвать сотрудничество Харьковской и Белгородской областей. В то же время он отметил, что только 20 из 88 регионов России задействованы в совместных российско-украинских проектах, торговле. В целом торговый оборот между Украиной и Россией в 2002 г. почти достиг уровня 2000 г. Как отметил В.Черномырдин, "провал в торгово-экономических отношениях наших стран в 2001г., вызванный прежде всего принятием Россией ряда экономических законов, в частности, второй части налогового кодекса, отбросил нас на несколько лет назад". Год Украины в России и год России в Украине должны исправить допущенное отставание, чему будет способствовать более тесное, чем раньше, сотрудничество правительств и парламентов двух стран. По словам В.Черномырдина, 15 января в Киев приехали 20 депутатов госдумы РФ для совместной работы с украинскими парламентариями над согласованием ряда законопроектов. Депутаты примут участие в заседании межпарламентской группы. В.Черномырдин выразил уверенность в том, что в ближайшем будущем Россия и Украина придут к тесному сотрудничеству и интеграции, что также даст возможность странам выйти на третьи рынки. Ожидается, что о новых инициативах по улучшению российско-украинских отношений объявит президент Росси Владимир Путин во время предстоящего визита в Украину