Президент Украины Леонид Кучма подписал указ о награждении орденом "За мужество" группы военнослужащих Харьковского института ВВС Вооруженных Сил Украины. Об этом сообщается на официальном сайте президента. Награда присвоена за личное мужество и отвагу, проявленные при возникновении аварийной ситуации в ходе выполнения планового полета. По сообщению агентства "Интерфакс-Украина", ордена "За мужество" 3-й степени вручил офицерам 12 июля в Киеве министр обороны Украины Евгений Марчук. Награды получили летчик-инструктор Валерий Степанов и заместитель командира эскадрильи Олег Касьянов. 3 июля 2003 г. в г.Чугуеве во время исполнения элемента под названием "слет с конвейера" на самолете Л-39 отказал рычаг управления двигателем. Самолетом управлял экипаж учебной авиационной базы института в составе летчиков 3-го класса – летчика-инструктора В. Степанова и заместителя командира эскадрильи О. Касьянова. После ряда действий, направленных на снижение скорости самолета, экипаж принял решение идти на посадку. Подполковник Валерий Буц, который в это время находился в воздухе, дал совет экипажу перекрыть пожарный кран подачи топлива в двигатель, чтобы таким образом его выключить. В результате предпринятых действий экипаж посадил самолет на основную бетонную полосу. Командование Харьковского института ВВС также инициировало вопрос о награждении В.Степанова и О.Касьянова знаком отличия Министерства обороны Украины. По приказу начальника института ВВС В.Степанову, О.Касьянову и В. Буцу выплачены премии.