Заведующий отделом монокристаллов корунда института Леонид Литвинов сообщил, что броня выглядит как "трехслойный бутерброд": из стекла, пластмассы и сапфира. "Задача сапфира - превратить конусную пулю в цилиндрическую. А задача следующих слоев - задержать ее в пределах своей толщины", - отметил Л.Литвинов.
Сапфиры, которые используют в Институте монокристаллов для прозрачной брони, - искусственные, однако по твердости уступают только алмазу. "При ударе о слой сапфира пуля сплющивается, а значит, удар уже ослаблен, и его сможет выдержать даже нетолстое стекло", - отметил Л.Литвинов. Исследования проводятся по заказу и на средства НАТО. Разработкой харьковских ученых заинтересовались российские спецслужбы и автомобильные концерны. Справка "SQ". Сапфиры, применяемые в броне, произведены в НТК. В институте разработаны защищенные патентами технологии, упрочняющие сапфир. Грант на разработку прозрачной брони был получен в марте 2006 г. в одной из структур Европейского союза. Разрабатываемая броня призвана заменить в ряде устройств броню из бронестекла. Чтобы защитить от бронебойной пули, стеклянная броня должна быть толщиной 100 мм, разрабатываемая прозрачная - 30 мм.
Институт монокристаллов основан в 1955 г. как харьковский филиал Всесоюзного НИИ химических реактивов и особо чистых веществ. В 1975 г. на базе института создано НПО "Монокристаллреактив", в которое вошли также Харьковский завод химреактивов и опытный завод института. В 1991 г. объединение перешло в подчинение НАНУ. В 1995 г. на базе НПО был создан научно-технологический комплекс.