Харьковский городской голова Владимир Шумилкин встретился с представителями официальной делегации греческого города Патры, в состав которой вошли 6 человек во главе с президентом муниципального совета, ответственным за международные отношения и сотрудничество с городами-побратимами Теодоросом Гиованисом. Основной целью трехдневного визита делегации в Харьков стала подготовка к намеченному на роктябрь 2002 г. подписанию договора о породненности и сотрудничестве между Харьковом и Патрами. По словам Т.Гиованиса, встреча с В.Шумилкиным произвела на него хорошее впечатление: "Он очень способный, понимает многие экономические проблемы. Встреча дает основание надеяться на то, что экономическое сотрудничество между Харьковом и Патрами будет развиваться". Однако, как сказал Т.Гиованис, на первой встрече определены пока только общие направления будущего сотрудничества. Как сообщили в международном отделе, по предложению посольства Украины в Греции в состав делегации вошел Николас Николопулос, депутат парламента Греческой Республики, ответственный за экономическую политику партии "Новая демократия". Патры – город и порт в Греции, на полуострове Пелопонес, административный центр нома Ахея. В 1997 г. Харьковская государственная академия городского хозяйства основала в г.Патры учебно-консультационный пункт при образовательной организации "FITILA", который ведет подготовку магистров и бакалавров для Греции. В 2000 г. Харьковский государственный экономический университет заключил договор о сотрудничестве с Ассоциацией университетов Западной Греции и Эпируса, открыл на базе научно-технической фирмы "SPEK" в г. Патры совместный научный центр. В 1999 г. мэры Харькова и Патры М.Пилипчук и Е.Флоратос обменялись письмами, в которых выразили обоюдную заинтересованность в расширении контактов на уровне муниципалитетов и установлении побратимских отношений между городами. В октябре 2001 г. посольство Греции в Украине обратилось к Харьковскому горсовету с просьбой посодействовать установлению побратимских отношений между Харьковом и одним из греческих городов, учитывая, что в Харькове живет многочисленная греческая община. 13 марта 2002 г. муниципальный совет города Патры принял решение об установлении долгосрочных отношений. Идею об установлении побратимских отношений и налаживанию всестороннего сотрудничества между Патрами и Харьковом поддержало министерство иностранных дел и правительство Греции. В перспективных планах – деловые, культурные, межвузовские, спортивные обмены. Предполагается основание Ахейского торгового центра в Харькове, организация и проведение выставок и деловых встреч, организация туристических визитов во время Олимпийских игр 2004 г. В стадии обсуждения и согласования находится вопрос основания в Харькове института Почетного Консула республики Греции.