Представители Белгородского, Воронежского, Ростовского государственных университетов и Донецкого, Таврического, Харьковского национальных университетов 23 апреля в Харькове подписали меморандум о создании приграничного российско-украинского университетского консорциума. В церемонии подписания меморандума приняли также участие президент Национальной академии наук Украины Борис Патон, генеральный консул РФ в Харькове Анатолий Корсун, председатель Харьковской облгосадминистрации (ХОГА) Евгений Кушнарев, харьковский городской голова Владимир Шумилкин, начальники профильных управлений ХОГА, ученые. Подписание меморандума стало реализацией решения "О сотрудничестве ведущих высших учебных заведений приграничных областей", принятого по инициативе Е.Кушнарева Советом руководителей приграничных областей Республики Беларусь, РФ и Украины 18 сентября 2002 г. в Сумах. Меморандум был подписан в Харьковском национальном университете им. В.Каразина (ХНУ) во время проведения в нем Международной научно-практической конференции "Регион-2003: стратегия оптимального развития", которая включена в план мероприятий Харьковской области по проведению Года России в Украине. Для реализации меморандума представители 6 университетов решили создать координационный совет (в него войдут по два представителя от каждого университета и представитель исполкома Совета руководителей приграничных областей), который организует разработку совместных образовательных и исследовательских программ. На первом этапе планируется реализовать пилотный совместный проект "Мой край Придонцовье" в рамках Межрегиональной экологической программы по охране и использованию вод бассейна р. Северский Донец. Как сообщил "SQ" ректор ХНУ Виль Бакиров, в рамках реализации меморандума планируется также обмен студентами, с тем чтобы, прослушав и сдав курс в университете-партнере, студенту засчитывался этот экзамен в университете, где он учится. "Мы не хотим, чтобы граница между Украиной и Россией мешала сотрудничеству и общению", - отметил он. По словам А.Корсуна, "подписание меморандума свидетельствует об углублении сотрудничества в сфере культуры и образования между Украиной и Россией". Консул выразил уверенность, что "реализация меморандума будет способствовать более тесной интеграции двух стран в европейское научное сообщество".