47 соколов-балобанов, обнаруженных таможенниками в Запорожском аэропорту, доставлены в Харьковский зоопарк. Об этом 20 сентября сообщил официальный сайт зоопарка. Согласно сообщению, у всех конфискованных птиц на голове имелись клобучки, на лапах путанки (у отдельных птиц были кожаные ногавки с металлическими кольцами.). Каждая птица была помещена в отдельный чехол. "По характеру "упаковки" совершенно ясно, что работает хорошо отлаженная преступная сеть по изъятию птиц из природы и их последующему приручению и подготовке для сбыта. Вероятней всего, они предназначались для одной из нефтедобывающих арабских стран", - заявили в зоопарке. Справка "SQ". Соколов из Украины пытались контрабандно вывезти двое граждан Сирии и трое - России. Птицы были обнаружены 17 сентября при досмотре их личных вещей (в сумках, в пластиковых ящиках). По разным оценкам, их рыночная стоимость составляет от 200 тыс.грн. до 470 тыс.долл. Суммарная численность балобанов в зоопарках Украины составляет 36 особей, в т.ч. в Харьковском зоопарке - одна самка, подаренная Алма-атинским зоопарком (Казахстан). В странах СНГ самым большим поголовьем этого вида соколов обладает специализированный питомник "Фалькон" в Барнауле (Россия), где содержится 70 балобанов. В природе в Украине балобан давно стал редким видом. В конце ХХ в. их общую численность оценивали в 150 гнездовых пар. Балобан включен в международную Красную книгу как вид, имеющий статус высокого риска полного исчезновения. Балобаны в ряде стран Ближнего Востока традиционно используются в качестве охотничьих птиц. По оценкам сотрудников НИИ природы России, на аукционах в этих странах ежегодно продается около 3 тыс. соколов (в основном, балобанов и кречетов). Часть потребности обеспечивается поставками птиц из питомников, большая часть - отлавливается в природной среде. Это привело к резкому сокращению численности крупных соколов в природе. Больше всего пострадали (уменьшились с начала 90-х гг. XX века почти на 90%) популяции балобанов в странах Средней Азии и Казахстане.